Om deze heel lieve reden speelt Frenkie de Jong met nummer 21

Wie een beetje oplet, weet dat Oranjes middenvelder Frenkie de Jong steevast met rugnummer 21 speelt. Achter dat ogenschijnlijk willekeurige nummer schuilt een verhaal dat een stuk persoonlijker is dan je misschien zou denken.

Voetbalshirtnummers worden vaak gekozen uit bijgeloof, traditie of simpelweg omdat er weinig opties over zijn. Spelers bepalen meestal zelf welk nummer ze dragen, zolang het nog beschikbaar is binnen de selectie. Het nummer 21 is inmiddels onlosmakelijk verbonden met Frenkie, maar aan het begin van zijn carrière stond er nog een ander nummer op zijn shirt. In zijn jeugdperiode, toen De Jong nog bij Willem II/RKC speelde, droeg hij rugnummer 10. Pas in het seizoen 2016/2017, tijdens zijn doorbraak bij Ajax, verscheen voor het eerst het een 21 op zijn rug. Sindsdien is het uitgegroeid tot een herkenningsteken, maar het is meer dan dat.

Eerbetoon
Toen Frenkie de overstap naar FC Barcelona maakte, onthulde hij waarom specifiek dit nummer een bijzondere betekenis voor hem heeft. Het getal is verbonden aan zijn opa Hans de Jong, vertelde hij aan Voetbal International, die een grote rol in zijn leven speelde. Zijn opa, net als Frenkie groot voetbalfan, werd namelijk geboren op 21 april 1938. Voor Frenkie staat het nummer symbool voor familie, liefde en de mensen die hem hebben gevormd. 

Toeval bestaat niet
Sindsdien duikt het nummer steeds vaker op. Zo werden Frenkie en zijn vrouw Mikky Kiemeney in november 2023 ouders van hun eerste zoon Miles. Zijn geboortedatum? 21 november. Ook bij hun tweede zoon, Mason, speelde het cijfer een hoofdrol. Hij werd op 21 augustus 2025 geboren. Misschien is Frenkie koning manifesteren, misschien is het toeval, maar één ding is zeker: het nummer blijft hem achtervolgen.

Als hij ooit meedoet aan een loterij, weten we in ieder geval welk getal hij aankruist.