Help, zijn deze zwangerschapskwalen wel normaal?! 'Ineens krijg ik intense jeuk... tussen mijn benen'

Zwanger zijn gaat niet altijd van een leien dakje. Misselijkheid, vermoeidheid, vaak moeten plassen: allemaal bekende kwalen waar journalist Karin Broeren heus van tevoren voor gewaarschuwd was. Toch werd ze verrast door nog veel meer – gênante – kwalen. Help, is dit normaal?!

Het is maandagochtend en ik ben twintig weken zwanger als ik tijdens de redactievergadering van een van mijn opdrachtgevers ineens een intense jeuk krijg. Niet op m'n hoofd. Niet op m'n rug. Maar... tussen m'n benen. Nog specifieker: bij m'n schaamstreek. Wat is dit nu weer voor iets ongemakkelijks? vraag ik me geërgerd af. 

Aangezien het geen onlinemeeting is, maar ik fysiek met mijn collega's in een vergaderzaal zit, probeer ik zo subtiel mogelijk van m'n jeuk af te komen. Ik zit met m'n benen over elkaar en probeer ze op die manier een beetje langs elkaar te schuren. Damn it, het helpt niet. Vervolgens ga ik zo onopvallend mogelijk met m'n hand onder de tafel om snel en subtiel de jeuk weg te krabben. Schichtig kijk ik om me heen of iemand het ziet. Even helpt het, maar een paar minuten later voel ik de jeuk weer opkomen en kan ik er niet meer tegen.

Lees ook: Ellen heeft sinds haar zwangerschap iedere dag migraine: ''Neem maar gewoon een paracetamolletje', zeiden ze'

Ik sta op, mompel iets over 'de baby die op m'n blaas drukt' en ren naar de kantoorwc's om ongegeneerd in m'n schaamstreek te krabben. Wát een opluchting. Maar... wat is er toch aan de hand dat ik zo'n jeuk heb down under? Ik pak m'n telefoon erbij en wat googelwerk op de wc levert me vrij snel een duidelijk antwoord op: een schimmelinfectie. Help!

De vaginamonologen
Wat ik niet wist: zo'n schimmelinfectie ligt veel vaker op de loer tijdens een zwangerschap dan in een 'normale' situatie. Veel vrouwen hebben hier last van, legt verloskundige en auteur Marlies Koers uit. Ze schreef meerdere boeken over haar avonturen als verloskundige, waaronder haar meest recente informatieve boek Alles over zwangerschap, bevalling en kraamtijd. 'In je vagina leven schimmels en bacteriën,' begint ze haar uitleg. 'De meest voorkomende schimmel is de candida albicans. Tijdens je zwangerschap verandert de zuurgraad van je vagina en kan het natuurlijk evenwicht van deze schimmels en bacteriën worden verstoord. Zo kan deze schimmel de overhand krijgen.'

Een schimmelinfectie is niet gevaarlijk voor jezelf of de baby, legt ze uit, maar de jeuk is wel heel vervelend. 'Ik adviseer daarom altijd katoenen ondergoed te dragen en geen vaginale zeep te gebruiken, dat verstoort het natuurlijk evenwicht in de vagina. Je kunt de schimmelinfectie behandelen met een capsule of zalf die je bij de drogist kunt krijgen.'

Ik kan je vertellen: ik heb die capsules bij mijn tweede zwangerschap in grootverpakking moeten inkopen. Kennelijk onnodig, want Koers vertelt dat wanneer je de infectie niet goed onder controle krijgt, je in overleg met je verloskundige of huisarts een andere capsule voorgeschreven kunt krijgen. Mmm... dat was achteraf gezien fijn geweest. Ik heb dit nooit met mijn verloskundige besproken. Wellicht toch een beetje uit schaamte... Waarom eigenlijk? vraag ik me plots af.

Lees ook: Hallo warhoofd, dit wil je weten over zwangerschapsdementie

Intiem
Uit diverse internationale onderzoeken blijkt dat bijna álle zwangere vrouwen in mindere of meerdere mate last hebben van zwangerschapskwalen. De aard en ernst van de ongemakken variëren. Zo komt ochtendmisselijkheid voor bij vijftig tot negentig procent van de zwangeren en vermoeidheid bij zestig tot zeventig procent. Maar over onbekende – ietwat intiemere – kwalen lees je dan weer weinig tot niets. 

Niet zo gek dat we ons schamen en er (bijna) niet over durven te praten. Koers: 'Hoewel voor artsen en verloskundigen de vagina een normaal lichaamsdeel is, net zoals een arm of buik, is het voor patiënten toch intiem. Ze schamen zich en denken dat ze de enige zijn die van deze intieme kwaal last hebben. Soms zijn ze bang voor de reactie, dus kaarten ze hun ongemak niet openlijk aan. Daarom ben ik voorstander van het delen van die persoonlijke ervaringen. Als gevolg daarvan wordt een klacht normaler. Dat zorgt ervoor dat een verloskundige je sneller kan informeren en mogelijke behandelingen kan bespreken.'

Darmdrama
Die schaamte, die voel ik niet alleen. Ook vriendin F. vroeg halverwege haar eerste zwangerschap op fluistertoon aan me of ik 'ook zo'n last had van gasvorming'. Koers: 'Ik merk tijdens mijn spreekuur dat winderigheid het lastigst is voor vrouwen om over te praten. Terwijl het een volledig normale en onschuldige kwaal is. Tijdens je zwangerschap produceert je lichaam het hormoon progesteron. Dit ontspant de spieren in je lichaam – waaronder het spierweefsel in je darmen. Ook het spijsverteringsproces verloopt hierdoor trager, waardoor gassen opbouwen en je inderdaad winderigheid kunt ervaren. Door die progesterontoename en het vertraagde spijsverteringsproces, zijn er ook heel veel vrouwen die juist obstipatie ervaren.'

Maar vaginale jeuk en winderigheid zijn niet de enige gênante kwalen waar mensen over mee kunnen praten. Wat dacht je bijvoorbeeld van vreemde bobbels tussen je vagina en anus of tepeljeuk, en meer? Meer kwalen, wat je ertegen kunt doen en hoe erg deze kwalen zijn lees je in &C's aprilnummer dat nú in de winkels ligt - of haal 'm vast hier online:

Scoor &C's nieuwste editie hier!