Wat houdt de datingtrend yearning precies in, en waarom is het zo intens?

Je hebt iemand pas tijdens twee dates gezien en toch heb je al dat lichte, zeurende gevoel in je borst. Je checkt nét iets te vaak je telefoon en denkt uren na over wat die ene blik betekent. Niet omdat je wanhopig bent, maar omdat er spanning zit in het niet-weten. Herkenbaar? Wel kom bij de learning-club .

De afgelopen jaren spraken we vooral over ghosting en breadcrumbing, maar bij yearning draait het juist om het tegenovergestelde: verlangen dat blijft hangen. Geen haast, geen spelletje 'wie appt eerst', maar ruimte voor emotionele lading voordat het officieel iets is. Yearning is dus niet per se een relatievorm, het is een manier van daten waarbij je het verlangen zelf serieus neemt.

Liefde als obsessieve focus
In de jaren zeventig beschreef psychologe Dorothy Tennov in een boek een fenomeen dat ze limerence noemde: een staat van intense romantische fixatie, waarin gedachten steeds terugkeren naar één persoon, vaak gecombineerd met onzekerheid over wederkerigheid. Die voortdurende gedachten van 'zou hij?' of 'zou zij?' is een herkenbaar psychologisch patroon.

Wat Dorothy beschrijft, lijkt opvallend veel op wat nu yearning wordt genoemd: de spanning zit niet alleen in de ander, maar in het verlangen naar bevestiging. Het niet weten voedt het gevoel en precies dát maakt het zo krachtig.

Je brein werkt mee
Dat intensiteit geen aanstellerij is, blijkt ook uit neurowetenschappelijk onderzoek. Studies naar romantische verliefdheid tonen aan dat dezelfde beloningssystemen in de hersenen actief worden als bij verslavingsgedrag. Met andere woorden: verlangen activeert dopamine-rijke gebieden die te maken hebben met motivatie en beloning.

Lees ook: Kletsen over ketsen: 'Ik date met een man die een relatie heeft'

Daarin wordt beschreven dat romantische liefde sterke activatie laat zien in hersengebieden die samenhangen met craving en focus. Dat verklaart waarom yearning niet alleen emotioneel, maar ook fysiek voelbaar is.

Hechting speelt een rol
Hoe intens je yearning ervaart, hangt ook samen met je eigen bindingstijl. Uit onderzoek van Cindy Hazan en Phillip Shaver blijkt dat volwassen romantische relaties sterk verbonden zijn met vroege hechtingspatronen. Mensen met een meer angstige hechtingsstijl ervaren vaker sterke behoefte aan nabijheid en bevestiging. Voor hen kan yearning sneller omslaan in piekeren of overanalyseren. Terwijl mensen met een veilige hechtingsstijl het verlangen óók voelen, maar dan zonder dat het hun zelfbeeld direct aantast.