Mijn handtas begint steeds meer te lijken op een survival kit

De soundtrack van mijn zomer was geen lome festivalmuziek, maar de 'ping' van het volgende schokkende nieuwsbericht. Het leek wel alsof er elke dag nieuws was over vrouwen die slachtoffer werden van geweld. Straatintimidatie, seksuele aanvallen, mannen die op festivals vrouwen ongevraagd met camerabrillen filmden.

Na weer een tragisch bericht installeerde ik, net als duizenden andere vrouwen, de 112-app op mijn telefoon.
'Moet jij ook doen, mam,' zei ik, alsof ik een tip gaf voor een handige kortingsapp. Mijn handtas begint steeds meer te lijken op een survival kit. Als ik in het donker naar huis fiets houd ik mijn sleutels tussen mijn vingers, heb ik die 112-app op m’n homescreen en mijn locatie gedeeld met mijn vriendinnen.

Op Instagram delen vrouwen tips over wat je nog meer in je tas kunt stoppen waarmee je jezelf kunt verdedigen dat niet verboden is: deospray, parfum of haarlak. Alsof we lid zijn van een heel nare padvinderij, waar badges worden uitgedeeld voor de beste zelfverdedigingstas. Dinsdag werd bekend dat het kabinet overweegt om pepperspray legaal te maken om vrouwen zichzelf beter te kunnen laten beschermen. Mijn eerste reactie: eindelijk worden we serieus genomen! Maar wacht even. Wordt pepperspray dan niet ook legaal voor mannen? En wordt het dan een kwestie van wie het snelst zijn of haar pepperspray weet te grijpen, alsof we cowboys zijn in een middelmatige spaghetti Western?

Lees ook: Waarom gebruikt men ChatGPT zo graag bij mentale struggles? 'Er gebeurt iets vreemds als je met een computer praat'

Die pepperspray is gewoon de geüpgrade versie van de sleutel tussen mijn vingers. Een symbool van onmacht, geen echte oplossing. Veiligheid is niet kiezen welk merk haarlak het hardste in iemands ogen prikt. Veiligheid is helemaal geen wapen nodig hebben. Totdat het zover is, houd ik mijn sleutels toch maar tussen mijn vingers. En koop ik misschien ook wel pepperspray. Al hoop ik dat mijn tas ooit gewoon weer een plek wordt voor oude kassabonnen, drie lipglosses waarvan er twee nog uit 2014 stammen, en die eeuwige zoektocht naar een werkende pen. Want de echte oplossing is niet wat wij in onze tas stoppen, maar wat zij uit hun hoofd laten.