Huh, begint de lente helemaal niet op 21 maart? 

Zonnebril in de aanslag, jas half open en mentaal al op een terras met Aperol, oftewel: we zitten er klaar voor. Want hallo, het is bijna lente, toch? Nou, niet helemaal. Als jij ook dacht dat de lente elk jaar braaf op 21 maart begint, hebben we nieuws voor je: de lente weet het zelf ook niet.

Volgens de een is het al lente op 1 maart, volgens de ander rond de twintigste, terwijl jouw agenda 21 maart aangeeft. Lekker onduidelijk dus. Niet omdat niemand het weet, maar omdat er drie verschillende manieren zijn om naar de lente te kijken. En die spreken elkaar dus lekker tegen.

Lees ook: Nieuwe coupe? Deze 5 kapsels duiken aankomende lente overal op

De meteorologische lente
We beginnen met de versie waar weerexperts blij van worden: de meteorologische lente. Die start elk jaar, geheel volgens planning, op 1 maart en loopt tot eind mei. Lekker strak, lekker duidelijk. Deze indeling bestaat al sinds de negentiende eeuw, toen iemand dacht: laten we het makkelijk houden. Geen gedoe met planeten of schuivende data, gewoon drie volle maanden en basta.

De astronomische lente
Dan heb je de astronomische lente. De startdatum daarvan ligt wat ingewikkelder, want hier draait alles om de stand van de zon. Het moment dat de zon precies boven de evenaar staat en dag en nacht (bijna) even lang zijn, dán is het officiële startsein van de astronomische lente. Klinkt ook overzichtelijk, maar de aarde doet net iets langer dan 365 dagen over een rondje om de zon. Met als gevolg dat de lente elk jaar een beetje opschuift. Dat is waarom de lente op 19, 20 of 21 maart begint, en waarom jij elk jaar weer twijfelt.

Daarom is het schrikkeljaar zo belangrijk, want zonder deze extra dag eens in de vier jaar zou de lente op een gegeven moment in april vallen. Deze bonusdag in februari is er dus niet alleen om je kalender te pesten, maar ook om de seizoenen op hun plek te houden.

De 'we houden het simpel'-lente
En dan is er nog de datum die je waarschijnlijk het meeste bijstaat: 21 maart. Die is ooit gekozen als een soort gemiddelde, zodat we niet elk jaar opnieuw hoeven googelen wanneer de lente begint en er een vaste datum in de meeste agenda's staat. Zie het als de 'we houden het gewoon hierop'-variant.

Lees ook: Waarom je je goede voornemens beter voor de lente kunt bewaren

Dus, wanneer is het nou écht lente?
Hangt af van wie je het vraagt. De astronomische lente begint in 2026 op vrijdag 20 maart, maar ook voor 1 en 21 maart valt dus iets te zeggen. Als je het ons vraagt? Zodra je je winterjas in de kast duwt en weigert 'm nog aan te raken, vinden wij het lente.