Holy shit: dit doet een zwangerschap met je brein

Dat een zwangerschap je hormonen op z'n kop zet, weten we inmiddels wel. Maar wist je dat er ook van alles verandert in je brein? Niet alleen bij je eerste zwangerschap, ook een tweede zwangerschap heeft verrassend veel invloed.

Sterker nog: het blijkt dat je brein een tweede zwangerschap heel anders verwerkt dan de eerste.

Je eerste zwangerschap: een compleet nieuw 'systeem'
Tijdens je eerste zwangerschap gebeurt er iets bijzonders. Onderzoekers van de Universiteit Leiden ontdekten dat vooral het zogeheten Default Mode Network, een hersengebied dat belangrijk is voor zelfreflectie en sociale interactie, verandert.
Dit betekent dat je een soort extra zintuig ontwikkelt. Je wordt gevoeliger voor de behoeften van je baby, voelt signalen beter aan en reageert vaker op de automatische piloot. Alsof je brein zich instelt op een totaal nieuwe rol. Dat effect blijft niet maar één weekje hangen: het blijft tot minstens twee jaar na de geboorte zichtbaar.

De tweede zwangerschap: slimmer, sneller, scherper
Bij een tweede zwangerschap pakt je brein het anders aan. Uit onderzoek van UMC Amsterdam blijkt dat het Default Mode Network opnieuw verandert, maar de grootste verschuiving zit ergens anders. Dit keer worden vooral de hersennetwerken versterkt die te maken hebben met aandacht, prikkelverwerking en reactievermogen. Oftewel: je brein wordt efficiënter in het schakelen tussen alles wat er om je heen gebeurt. Onderzoeker Milou Straathof legt uit dat deze aanpassingen waarschijnlijk helpen bij de zorg voor meerdere kinderen. Eigenlijk heel logisch: wanneer er al een peuter rondloopt in huis, heb je een andere aanpak nodig om de zorg voor twee kids te combineren.

Lees ook: Hulp bij gebroken nachten: hoe weet je of je baby slaapregressie heeft?

En hoe zit het met die moederband?
Opvallend genoeg lijkt de hechting tussen moeder en kind bij een eerste zwangerschap vaak intenser aanwezig. Maar dat betekent niet dat die band er bij een tweede minder is, het ontwikkelt zich gewoon anders. Wat ook interessant is: onderzoekers zagen een link tussen veranderingen in het brein en postpartum depressie. Bij eerste moeders komt dit vaker ná de bevalling naar voren, terwijl het bij een tweede zwangerschap juist al tijdens de zwangerschap kan spelen.